Tamaño del mercado del reactor de torio, participación, crecimiento y análisis de la industria, por tipo (fundido y pesado), por aplicación (electricidad e industrial), y información regional y pronóstico hasta 2033

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Descripción general del mercado del reactor de torio

Se proyecta que el mercado global de reactores de torio, valorado en USD 0.44 mil millones en 2024, crecerá constantemente a USD 0.45 mil millones en 2025 y se espera que alcance USD 0.54 mil millones para 2033, manteniendo una tasa compuesta anual de 2.3% durante el período de pronóstico 2025-2033.

La industria de los reactores de torio es un cambio importante dentro de la industria de la energía nuclear, donde el énfasis está en la utilización del torio como combustible en lugar de uranio o plutonio. Los gobiernos, la academia y las empresas privadas están invirtiendo más en la investigación y el desarrollo de esta tecnología como parte de una iniciativa más grande para realizar fuentes de energía más limpias y más sostenibles. La mayor demanda de energía, combinada con problemas de emisión, ha estimulado aún más la atención de los reactores de torio. A diferencia de los reactores nucleares tradicionales, los reactores de torio generan pocos desechos radiactivos de larga vida y son un menor riesgo de proliferación, lo que presenta una alternativa atractiva en el sector de la energía nuclear.

Impacto Covid-19

La industria del reactor de torio tuvo un efecto negativo durante la pandemia de Covid-19

El impacto de la pandemia Covid-19 fue significativo en la industria energética mundial, y el mercado de los reactores de torio no fue diferente.

La financiación de la solución nuclear alternativa por los gobiernos se retrasó a medida que el dinero se reasignó a los gastos pandémicos, lo que condujo a retrasos para los proyectos de reactores de torio. Las colaboraciones internacionales y la libertad de movilidad de los ingenieros y científicos nucleares también se vieron afectados por las restricciones de viajes globales, lo que causó más retrasos en los desarrollos tecnológicos. No obstante, la fase de recuperación posterior a la pandemia ha experimentado un renacimiento del interés en las alternativas de energía sostenible, y los gobiernos se centran en las inversiones en energía limpia como parte de los planes de estímulo económico. El mercado está ganando tracción lentamente a medida que los países buscan alternativas a largo plazo para minimizar la dependencia de los combustibles fósiles y promover la seguridad energética.

Últimas tendencias

Investigación creciente para impulsar el crecimiento del mercado

El mercado de reactores de torio está experimentando algunas tendencias clave que impulsan su crecimiento. Una de las principales tendencias es que los actores privados ingresan más a la investigación nuclear, con nuevas empresas y compañías de tecnología que trabajan activamente en los diseños de reactores de torio. Una segunda tendencia es la mayor atención a los pequeños reactores modulares de torio (SMTR), proporcionando flexibilidad, eficiencia y mayor seguridad. Finalmente, la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático se están infundiendo en operaciones de reactores nucleares para proporcionar una mayor eficiencia, anticipar el mantenimiento y aumentar las medidas de seguridad. 

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Segmentación del mercado de reactores de torio

Por tipo

Según el tipo, el mercado global se puede clasificar en fundido y pesado

• Moltenos: los reactores de sal fundidos (MSR) son los conceptos de reactores más investigados y prometedores. Las sales de fluoruro de fundición o cloruro se utilizan en MSR como portador de combustible, así como un refrigerante, lo que permite altas temperaturas y una mayor eficiencia.

• La versatilidad de MSRS los califica para aplicaciones que van desde una gran producción de energía hasta pequeñas. Reactores modulares (SMR) en respuesta a regiones fuera de la red y fines industriales. Estos incluyen naciones como China y los Estados Unidos, que ya están invirtiendo fuertemente en tecnología MSR, y China incluso realiza pruebas experimentales de un MSR alimentado por torio en el desierto de Gobi.

• Heavy: los reactores de agua pesada (HWR) son el segundo grupo significativo de reactores de torio. El agua pesada (óxido de deuterio) es utilizado por estos reactores como un moderador para soportar reacciones de fisión nuclear alimentadas por torio.

•  Los HWR han ganado una extensa aplicación en naciones como Canadá e India, donde los ciclos de combustible de uranio o torio natural se están considerando opciones alternativas para usar uranio enriquecido. Ahwr de la India es uno de esos casos destacados de un HWR alimentado con torio y actualmente en el proceso de ser desarrollado, haciendo uso de la vasta reserva de torio de la India

Por aplicación

Según la aplicación, el mercado global se puede clasificar en electricidad e industrial

• Electricidad: la producción de electricidad sigue siendo el segmento de uso más extenso para los reactores de torio a medida que los países se esfuerzan mundialmente para desarrollar fuentes de energía limpias y más duraderas que no sean los combustibles fósiles.

• Los reactores de torio también son prometedores como un suministro de energía de larga duración junto con una menor generación de desechos radiactivos, una elección efectiva para las redes de energía doméstica. 

• Industrial: los usos industriales forman otro sector significativo, en el que los reactores de torio también están siendo considerados por su potencial para ofrecer calor a alta temperatura para los procesos de fabricación. 

• La producción química, la refinación de metales y la producción de hidrógeno necesitan fuentes de energía estables y eficientes, y los reactores con torio de torio se consideran una solución a esta necesidad. Con los proyectos de hidrógeno verde que recogen ritmo, se están estudiando HTGR y MSRS por su capacidad para facilitar la producción de hidrógeno a través de ciclos de división de agua termoquímica. Esto sería fundamental para cambiar las industrias hacia las operaciones libres de carbono.

Dinámica del mercado

La dinámica del mercado incluye factores de conducción y restricción, oportunidades y desafíos que indican las condiciones del mercado.                         

Factor impulsor

Aumento de la industrialización para impulsar el mercado

El mercado de los reactores de torio es alimentado por una serie de factores que enfatizan sus beneficios potenciales sobre las opciones de energía nuclear tradicionales. La creciente demanda de energía mundial, alimentada por la industrialización y el crecimiento de la población, es uno de los impulsores clave. Las reservas de torio son mayores que las reservas de uranio, proporcionando una opción de combustible más sostenible para los reactores nucleares. Los reactores de torio también generan niveles más bajos de desechos nucleares de larga duración, lo que los convierte en una opción ecológica.

Factores de restricción

Disponibilidad limitada para impedir potencialmente el crecimiento del mercado

A pesar de las posibles ventajas del mercado de reactores de torio, se enfrenta a una serie de desafíos que limitan su uso común. Una limitación clave es la ausencia de tecnología de reactores de torio comerciales maduros. Aunque la investigación y el desarrollo en curso, los desafíos técnicos y financieros persisten los desafíos financieros antes de que se realice la comercialización a gran escala de la tecnología. Las ambigüedades regulatorias y las estrictas regulaciones nucleares en varios países presentan desafíos aún más porque las reglas nucleares actuales se establecen principalmente para los reactores de tipo uranio.

Oportunidad

Expansión para crear oportunidades para el producto en el mercado

La industria de reactores de torio ofrece varias oportunidades de crecimiento y expansión. Una de las principales oportunidades es el creciente apoyo gubernamental e institucional internacional para tecnologías de energía nuclear más limpias y seguras. Los avances en los reactores de sal fundida (MSRS) y otros conceptos de reactores basados en combustibles de torio están impulsando la viabilidad del despliegue comercial hacia adelante. El creciente interés en pequeños reactores modulares (SMR) y reactores descentralizados brinda una oportunidad para que los reactores de torio se integren en ubicaciones remotas y fuera de la red donde las fuentes de energía convencionales no están disponibles. 

Desafío

La falta de cadena de suministro madura podría ser un desafío potencial para los consumidores

El más desalentador de estos es la falta de una cadena de suministro madura para el procesamiento de combustible de torio y el ensamblaje del reactor. A diferencia de los reactores con uranio, que disfrutan de una infraestructura avanzada, los reactores de torio presentan nuevos sistemas para extraer, refinar y utilizar combustible. Otro desafío importante es el imperativo de desarrollar la fuerza laboral, ya que la tecnología de reactores de torio requiere educación y experiencia especializadas que actualmente no prevalezcan.

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Información regional del mercado de reactores de torio

• América del norte

En América del Norte, Estados Unidos y Canadá están buscando tecnología de reactores de torio a través de iniciativas de investigación y colaboraciones con la industria privada. El Departamento de Energía de los EE. UU. Ha financiado programas para diseños avanzados de reactores nucleares, como reactores de sal fundidos que usan torio. Canadá, con su infraestructura de energía nuclear establecida, también está invirtiendo en investigación de torio, observando la posibilidad de integrar los reactores de torio en su combinación de energía.

Las empresas como Flibe Energy lideran el desarrollo de diseños de reactores de sal fundidos, mientras que organizaciones gubernamentales como el Departamento de Energía están patrocinando iniciativas de investigación. El mercado de reactores de torio de los Estados Unidos también participa en asociaciones globales para explorar la viabilidad de las opciones de energía nuclear basadas en torio. Los problemas regulatorios y las discusiones de políticas sobre el crecimiento de la energía nuclear continúan siendo los principales impulsores de la expansión del mercado.

•  Europa

Europa también está experimentando un creciente interés en los reactores de torio, con naciones como el Reino Unido, Francia y Alemania invirtiendo en iniciativas de investigación nuclear. A pesar de esto, las políticas nucleares duras y la resistencia pública contra la energía nuclear en ciertas naciones representan desafíos para el despliegue a gran escala.

• Asia

En Asia, India y China están tomando el liderazgo en la investigación del reactor de torio. China ha iniciado el ambicioso programa Geareltewards Commercial Torio Reactor Development, con el apoyo del gobierno y los acuerdos con instituciones de investigación extranjeras. India, con uno de los mayores depósitos de torio, ha estado invirtiendo en energía nuclear de torio durante muchas décadas y continúa desarrollando su programa de reactores de torio a través del Centro de Investigación Atómica de Bhabha.

Actores clave de la industria

Los actores clave de la industria que dan forma al mercado a través de la innovación y la expansión del mercado

Empresas como Flibe Energy (EE. UU.), Terrestrial Energy (Canadá), Moltex Energy (Reino Unido) y China National Nuclear Corporation (China) están liderando el camino en el desarrollo de tecnologías nucleares basadas en torio de próxima generación.

La innovación es clave para impulsar el mercado, con varias compañías que lideran el camino en los nuevos diseños de reactores que incorporan inteligencia artificial (IA), simulaciones gemelas digitales y aprendizaje automático para maximizar el rendimiento del reactor. La energía de la aleta, por ejemplo, está a la vanguardia de la investigación de reactor de sal fundida (MSR) utilizando combustible de torio líquido, mejorando la utilización y seguridad del combustible. Moltex Energy está trabajando en el reactor de sal estable (SSR), un diseño que toma las ventajas de la tecnología de sal fundida y las combina con varillas de combustible sólido, proporcionando una opción rentable y escalable. En la misma línea, la energía terrestre está desarrollando el reactor integral de sal fundida (IMSR) para ofrecer una opción de eficiencia de energía y reducción de costos en comparación con las centrales nucleares convencionales.

Las colaboraciones estratégicas y las asociaciones globales también están impulsando la expansión del mercado. Las empresas están colaborando proactivamente con gobiernos, organizaciones de investigación y compañías energéticas para acelerar la comercialización de la tecnología de reactores de torio. China National Nuclear Corporation (CNNC), por ejemplo, ha colaborado con organizaciones nucleares internacionales para promover su proyecto MSR alimentado por torio. En India, el Centro de Investigación Atómica de Bhabha (BARC) está construyendo un reactor de agua pesado avanzado (AHWR) que será alimentado por torio, en línea con la visión a largo plazo de la nación de aprovechar sus ricos depósitos de torio.

Los programas de apoyo y financiación de políticas también están definiendo el entorno del mercado. La mayoría de los jugadores de la industria están ganando fondos gubernamentales y capital privado para financiar estudios e investigaciones piloto. La energía terrestre de Canadá ha asegurado el apoyo financiero para impulsar su pequeño diseño de reactor modular (SMR) para garantizar que pueda desplegarse comercialmente en los próximos años.

Las compañías están desarrollando reactores de torio más pequeños que son específicos para ubicaciones remotas, instalaciones fuera de la red y generación de energía para industrias. Se anticipa el uso de SMRS para mejorar la huella global de la tecnología de reactores de torio, especialmente en países de economías emergentes donde las grandes centrales nucleares tradicionales pueden no ser viables.

En general, los principales actores de la industria están impulsando el mercado de reactores de torio a través de avances tecnológicos continuos, alianzas estratégicas y se centran en las iniciativas de expansión del mercado.

 A medida que los gobiernos continúan enfatizando las soluciones de energía limpia, estas empresas están bien ubicadas para liderar la próxima ola de transformación de energía nuclear con reactores de torio.

Lista de las principales compañías de reactores de torio

• Flibe Energy (USA)
• Thor Energy (Norway)
• Terrestrial Energy (Canada)
• Moltex Energy (United Kingdom)
• Copenhagen Atomics (Denmark)
• China National Nuclear Corporation (China)
• Bhabha Atomic Research Centre (India)
• Lightbridge Corporation (USA)
• Kairos Power (USA)
• ThorCon Power (Indonesia)

Desarrollos clave de la industria

Enero de 2024:El Departamento de Energía de los Estados Unidos presentó nuevos programas de financiación para financiar la investigación sobre tecnología nuclear avanzada, como los reactores basados en torio, como parte del plan de transición de energía limpia de la nación.

Abril de 2024:El Centro de Investigación Atómica de Bhabha de la India reveló diseños para un modelo avanzado de reactores de torio, mejorando el impulso de la nación para establecer tecnología nuclear basada en torio indígena.

Cobertura de informes

El estudio tiene en cuenta tanto las tendencias actuales como los puntos de inflexión históricos, proporcionando una comprensión holística de los componentes del mercado e identificando las áreas potenciales para el crecimiento. La industria del reactor de torio está acelerando gradualmente a medida que las naciones buscan opciones de energía nuclear más limpia, segura y más sostenible.

Aunque los obstáculos tecnológicos y regulatorios permanecen, el aumento de las inversiones, las asociaciones globales y las innovaciones de diseño de reactores están impulsando a la industria. El cambio de energía posterior a la pandemia ha subrayado aún más la necesidad de nuevas tecnologías nucleares, lo que hace que los reactores de torio sean una alternativa prometedora para el futuro. Con el creciente interés internacional y el respaldo del gobierno, la industria está establecida para desarrollos sustanciales en los próximos años.