Tamaño del mercado de catering a bordo, participación, crecimiento y análisis de la industria, por tipo (comidas, refrigerios, bebidas, comidas dietéticas especiales), por aplicación (aerolíneas de servicio completo, aerolíneas de bajo costo, aviación privada) y pronóstico regional hasta 2035

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DESCRIPCIÓN GENERAL DEL MERCADO DE CATERING A BORDO

El mercado mundial de catering a bordo está preparado para un crecimiento significativo, comenzando en 19,28 mil millones de dólares en 2026 y se prevé que alcance los 35,3 mil millones de dólares en 2035 con una tasa compuesta anual del 6,95% de 2026 a 2035.

El mercado de catering a bordo es importante para impulsar la marca de la aerolínea y la experiencia de los pasajeros al utilizar los servicios de comidas, refrigerios y bebidas en el aire. El mercado cubre diversos servicios, desde platos completos de cocina en viajes largos internacionales hasta un refrigerio ligero en viajes cortos a nivel local. Los servicios de catering a bordo se personalizan según la duración del vuelo, el estatus del viajero, los gustos locales y el patrón de servicio de la aerolínea. Las compañías aéreas tienden a colaborar con empresas de catering externas que se encargan del procesamiento y envasado de los alimentos, así como de la entrega oportuna para mantener la frescura y la seguridad. La industria tampoco descuida el aspecto de la higiene y la seguridad alimentaria, ya que se trata de una industria sensible a la hora de servir alimentos a gran altura.

El aumento del tráfico de pasajeros aéreos, especialmente en los mercados emergentes, y la creciente demanda de pasajeros relacionada con el catering a bordo es un importante impulso de crecimiento del mercado de catering a bordo. Más reservas en clases premium, por un lado, han promovido la necesidad de servicios de comida personalizados y de estilo gourmet. Los sistemas de pedidos digitalizados y el diseño de comidas personalizadas también se están volviendo comunes entre las aerolíneas como una forma de aumentar la eficiencia en los servicios prestados. Los envases ecológicos y la minimización del desperdicio de alimentos están adquiriendo importancia en la industria para seguir prácticas sostenibles. Con el aumento de la competencia en el sector aéreo, el negocio del catering a bordo se está convirtiendo rápidamente en una importante variable de satisfacción y fidelidad del cliente, convirtiéndose así en un aspecto absolutamente esencial del sistema de viajes aéreos.

HALLAZGOS CLAVE

IMPACTO ARANCELARIO DE EE.UU.

La industria del mercado de catering a bordo tuvo un efecto negativo debido a la interrupción de la cadena de suministro

El arancel estadounidense no tiene precedentes y es asombroso, y el mercado ha experimentado una demanda inferior a la prevista en todas las regiones en comparación con antes de 2025. El repentino crecimiento del mercado reflejado por el aumento de la CAGR es atribuible al crecimiento y la demanda del mercado.

Los aranceles estadounidenses que se han impuesto a los materiales alimentarios, materiales de embalaje y equipos de cocina importados han afectado en gran medida el mercado de catering a bordo. La mayoría de las empresas de catering dependen de alimentos importados, productos especiales y paquetes de calidad para garantizar el cumplimiento de las diferentes demandas culinarias de los viajeros internacionales. Los aranceles encarecen estos productos importados y esto hace que aumente el coste total de operación para los proveedores de catering. Los gastos adicionales pueden reducir las ganancias o transferirse a las aerolíneas asociadas, lo que puede afectar los precios y la oferta del menú. Además, los costes de adquisición de tecnologías y equipos importados para la producción y el almacenamiento de alimentos a gran escala podrían afectar negativamente a la modernización de la infraestructura de restauración en términos de eficiencia y nivel de seguridad. La diversidad y la calidad del menú también pueden verse afectadas por el efecto dominó de dichas tarifas, especialmente en vuelos internacionales donde existen ciertos requisitos alimentarios dietéticos o culturales, p. comida kosher o comida halal. En consecuencia, se está instando a los proveedores de alimentos a bordo a reexaminar las cadenas de suministro y depender más de los alimentos locales, así como a negociar tarifas más competitivas para sobrevivir en un mercado tan sensible a los aranceles.

ÚLTIMAS TENDENCIAS

La creciente demanda de comidas en vuelo de alta calidad y respetuosas con la salud impulsará el crecimiento del mercado

El creciente interés de los pasajeros por comidas saludables de alta calidad basadas en ingredientes nutritivos y orientadas a la salud es una de las mayores tendencias modernas que influyen en el mercado de la restauración a bordo. Según una encuesta realizada por la Airline Passenger Experience Association (APEX), el 78% de los pasajeros calificaron como alto la frescura de las comidas, incluido el valor nutricional; un aumento del 52% en el año 2019. Los consumidores de la Generación Z y los Millennials, especialmente, compran más y pagan felizmente un precio superior por opciones saludables y equilibradas. Como reacción, las aerolíneas y las empresas de catering han realizado importantes inversiones en ingredientes superiores centrados en la salud, y la financiación adecuada también ha aumentado un 30 % en 2023. Los pedidos de comidas especiales también se han disparado un 55 % desde 2021 y las opciones veganas ahora han superado el 112 %. Estos cambios han alentado a las aerolíneas o transportistas a colaborar con nutricionistas, granjas orgánicas y chefs famosos y crear menús de diseño, así como aumentar la personalización del menú. El viajero de esta época exige algo que no se pueda encontrar simplemente en la comida de cualquier aerolínea, sino que debe ser una fuente de nutrición y estar acorde con las creencias del estilo de vida. Estos patrones están provocando una tendencia al alza en la innovación del diseño de menús, el repertorio de abastecimiento y el nivel de prestación de servicios a bordo, llevando a la industria del catering a bordo hacia servicios de alimentación más saludables y personalizados.

• Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), más del 60% de las aerolíneas han introducido opciones de comidas más saludables en respuesta a la demanda de los pasajeros de comidas nutritivas a bordo.

• La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) informa que aproximadamente el 40% de las aerolíneas europeas han implementado prácticas sostenibles en sus servicios de catering, como la reducción de plásticos de un solo uso y el abastecimiento de ingredientes producidos localmente.

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SEGMENTACIÓN DEL MERCADO DE CATERING A BORDO

Por tipos

Según el tipo, el mercado de catering a bordo se puede clasificar en comidas, refrigerios, bebidas y comidas dietéticas especiales.

• Comidas: La clave del catering a bordo, especialmente en vuelos de larga distancia y vuelos internacionales, son las opciones completas de cursos por clases y regiones.

• Snacks: Los snacks brindan una alternativa económica para enriquecer la satisfacción de los pasajeros; comúnmente se suministran en rutas cortas y vuelos de bajo costo.

• Bebidas: Consiste tanto en bebidas alcohólicas como en bebidas no alcohólicas, que son una de las partes más importantes del servicio al cliente y la diferenciación de las aerolíneas.

• Comidas dietéticas especiales: el aumento de la personalización y la inclusión están aumentando ese segmento, con una mayor demanda de comidas veganas y sin gluten, y comidas específicas de una religión.

Por aplicaciones

Según la aplicación, el mercado de catering a bordo se puede clasificar en aerolíneas de servicio completo, aerolíneas de bajo costo y aviación privada.

• Aerolíneas de servicio completo: principales usuarios de comidas a bordo de alta calidad, que ofrecen comidas de lujo y "menú por clase y ruta".

• Aerolíneas de bajo costo: preste atención a los refrigerios baratos y preparados y a las comidas pagas suplementarias opcionales para mantener bajos los precios de los boletos y generar ingresos adicionales.

• Aviación Privada: Proporciona servicios de catering de lujo, muy individualizados, que comúnmente se solicitan como pedido especial dependiendo del cliente y de los altos niveles de servicio.

DINÁMICA DEL MERCADO

La dinámica del mercado incluye factores impulsores y restrictivos, oportunidades y desafíos que indican las condiciones del mercado.

Factores impulsores

Crecimiento del tráfico mundial de pasajeros aéreos para impulsar el mercado

El crecimiento constante de pasajeros aéreos en todo el mundo, especialmente en los mercados emergentes, es uno de los catalizadores clave del crecimiento del mercado de catering a bordo. Con la asequibilidad y disponibilidad del transporte aéreo, especialmente hacia Asia-Pacífico, Medio Oriente y América Latina, cada vez más clientes exigen vuelos tanto de corta como de larga distancia a las aerolíneas. Una implicación inmediata de este aumento es el mayor volumen de comidas y refrescos que se sirven en los vuelos. El aumento de los servicios a bordo y la ampliación de rutas por parte de las compañías de servicio completo, especialmente para seguir siendo competitivos en la industria, también está contribuyendo al aumento de la demanda de un buen servicio de restauración. Incluso las compañías aéreas de bajo coste están empezando a ofrecer comidas hechas a medida como fuente de ingresos. Con el aumento de las conexiones internacionales a nivel mundial y con el repunte del turismo internacional tras la pandemia de COVID, hay un aumento en la base de pasajeros de las aerolíneas y en las expectativas de estas aerolíneas, lo que es una noticia positiva para la industria de la restauración a bordo.

• La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) afirma que el número mundial de pasajeros aéreos ha aumentado de 1.467 millones en 1998 a 3.979 millones en 2017, lo que ha impulsado significativamente la demanda de servicios de catering a bordo.

• Una encuesta realizada por el Departamento de Transporte de EE. UU. indica que más del 70 % de los pasajeros consideran la calidad de las comidas a bordo como un factor crítico en su experiencia general de vuelo, lo que lleva a las aerolíneas a invertir en servicios de catering premium.

Las crecientes expectativas de los pasajeros sobre comidas premium y personalizadas para expandir el mercado

El contenido de los viajeros aéreos modernos no sólo se limita a la prestación de servicios de alimentación básicos, sino que exigen servicios de alimentación de alta calidad, personalizados y respetuosos con la salud. Se trata de la implementación de un clima más informado con respecto a la nutrición, los estilos de vida, incluido el veganismo o las dietas sin gluten, y los requisitos dietéticos culturales o religiosos. En respuesta, las aerolíneas están mejorando los servicios de catering y brindando a los pasajeros comida gourmet y colaborando con chefs famosos y nutricionistas con el objetivo de brindar una experiencia gastronómica mejorada. Se ofrecen comidas especiales (dietas, alergias, etc.), así como comidas por encargo, especialmente en los camarotes business y primera clase. También en la clase económica se ofrecen ofertas de valor añadido para promover la satisfacción del cliente y la fidelidad a la marca de las aerolíneas. Como parte de la creciente necesidad de los clientes de estar atentos a la calidad de los alimentos y personalizarlos, los servicios de catering a bordo enfrentan el desafío de ser innovadores en la planificación de menús, el suministro de alimentos y el servicio. Las tendencias de la UE en cuanto a las expectativas cambiantes de los pasajeros significan que las compañías aéreas que dirigen fondos a ofertas de catering personal y premium están en una mejor posición para mejorar el placer del consumidor y disfrutar de una ventaja competitiva en la industria aérea.

Factor de restricción

Altos costos operativos y de cumplimiento que podrían frenar el crecimiento del mercado

El costo de operación y el estricto cumplimiento de las regulaciones son uno de los principales factores restrictivos en el mercado del catering a bordo. Los proveedores de servicios de catering deben cumplir estrictos requisitos de seguridad alimentaria, higiene y seguridad aérea que exigen una gran inversión (en instalaciones, equipos y formación del personal). Además, la frescura, variedad y calidad de la comida servida en estrictas condiciones de almacenamiento y temperatura complican las operaciones y aumentan los costos. La volatilidad de los combustibles, el coste de la mano de obra y la actualización periódica del menú también pesan sobre los beneficios. Las compañías de bajo coste tienden a encontrar soluciones rentables y esto requiere que los proveedores de catering proporcionen un trabajo de alta calidad con márgenes bajos. Los nuevos participantes pueden verse restringidos por estas barreras financieras y regulatorias, así como la creatividad puede verse comprometida y también la escalabilidad general de las medianas empresas de catering que atienden mercados aéreos competitivos.        

• La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) destaca que las aerolíneas asignan aproximadamente entre el 10% y el 15% de sus gastos operativos totales a los servicios a bordo, incluido el catering, lo que puede sobrecargar los recursos financieros.

• Según la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), los retrasos en los servicios de catering se encuentran entre las cinco principales causas de retrasos en los vuelos y afectan aproximadamente entre el 5% y el 7% de los vuelos mundiales anualmente.

Demanda creciente en mercados emergentes para crear oportunidades para el producto en el mercado

Oportunidad

Existe otra gran oportunidad para desarrollar el mercado relacionado con el catering a bordo en las economías emergentes, especialmente en Asia-Pacífico, Medio Oriente y África. La creciente demanda de viajes aéreos en estas regiones se debe a la rápida urbanización, los altos ingresos disponibles y el crecimiento de las poblaciones de clase media. Los gobiernos están gastando mucho en instalaciones aeroportuarias y en el desarrollo de nuevas rutas aéreas, lo que ha abierto un entorno de alto crecimiento para la expansión de los servicios de catering. El número de pasajeros que utilizan el transporte aéreo sigue aumentando; por lo tanto, existe una mayor demanda de comidas confiables y de calidad a bordo.

Los gustos regionales preformados también presentan oportunidades para adoptar modelos de restauración regionalizados junto con las inclinaciones culturales. A medida que las aerolíneas globales mejoran la conectividad de frecuencia hacia y desde las regiones emergentes, existe la posibilidad de que los proveedores de catering puedan colaborar con estas compañías y ofrecer menús específicos de la región. Este entusiasmo del mercado, que va acompañado de bases de clientes no explotadas y políticas gubernamentales, hace que los mercados emergentes sean un importante facilitador del crecimiento de la cuota de mercado mundial de catering a bordo.

• La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) proyecta que los pasajeros de cabinas premium representarán más del 30% de los ingresos mundiales por viajes aéreos para 2030, creando oportunidades para servicios de catering a bordo de alto nivel.

• La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) informa que más del 50% de las aerolíneas europeas están adoptando plataformas digitales para el seguimiento y la gestión en tiempo real del catering a bordo, mejorando la eficiencia y reduciendo el desperdicio.

Gestionar la calidad y la seguridad de los alimentos a escala podría ser un desafío potencial para los consumidores

Desafío

Este es también uno de los principales problemas en el mercado del catering a bordo para mantener la calidad y seguridad de los alimentos incluso en grandes volúmenes. El proceso de preparación, envasado, transporte y almacenamiento de las comidas para mantenerlas frescas debe realizarse en condiciones estrictas para satisfacer las necesidades de higiene. Ha complicado la logística de la producción de harinas a gran escala y, en particular, para los vuelos internacionales que pueden incorporar una amplia gama de requisitos dietéticos; a menos que se maneje exactamente, pueden ocurrir errores, demoras o riesgos de contaminación.

Además, las diferentes condiciones climáticas, la capacidad de la infraestructura aeroportuaria y la falta de espacio en el almacenamiento a bordo lo complican. Otros eventos a los que tienen que adaptarse los proveedores de catering a bordo son las cancelaciones de vuelos de última hora, las variaciones en el número de pasajeros o las solicitudes de comidas especiales sin generar desperdicio de alimentos. Lograr un equilibrio entre el costo y la satisfacción del cliente, así como los requisitos reglamentarios, es todo un desafío, más aún cuando las demandas de los pasajeros de comidas frescas y de alta calidad han ido en aumento. La clave para superar estas dificultades es invertir en tecnología de cocina superior, sistemas IO en tiempo real y control de alta calidad.

• La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) exige que todas las comidas a bordo cumplan con los estándares de seguridad alimentaria, lo que exige que las aerolíneas mantengan rigurosas medidas de control de calidad.

• La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) señala que más del 20% de los pasajeros solicitan comidas especiales debido a restricciones dietéticas, lo que obliga a las aerolíneas a ofrecer una amplia variedad de opciones para satisfacer diversas necesidades.

 

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PERSPECTIVAS REGIONALES DEL MERCADO DE CATERING A BORDO

• América del norte

La región de América del Norte sigue siendo un operador dominante en la industria de catering a bordo debido al sector aéreo desarrollado, la gran cantidad de tráfico aéreo y el enfoque en servicios de calidad al cliente. Las compañías aéreas integrales y de gran alcance que vuelan dentro y fuera de EE. UU. y Canadá gastaron muchos recursos para mejorar los servicios a bordo, como comidas de calidad y comida especialmente adaptada. Además, dado que se necesita un mayor tráfico de negocios y de primera clase, especialmente en vuelos transcontinentales, las aerolíneas se han asociado con cocineros gourmet y empresas de catering. A disposición de la región existe una logística y una tecnología desarrolladas que hacen que la organización de las comidas sea cómoda y posible la entrega. Avanzando poco a poco hacia una dura competencia entre las aerolíneas, se aseguran de seguir disfrutando de la fidelidad de los clientes y de ofrecer una ventaja comparativa en términos de prestación de servicios. El mercado de catering a bordo de los Estados Unidos se ha convertido en una fuerza importante en el impulso de la innovación y las pruebas de calidad en términos de comidas a bordo.

• Europa

Europa está a la vanguardia en el segmento de catering a bordo debido a su densa red que ofrece transporte entre largas y cortas distancias, su diversidad cultural y su fuerte presencia en el mercado turístico. Las aerolíneas multinacionales en Europa tienen clientes internacionales diversos y heterogéneos cuyas necesidades dietéticas difieren; por tanto, requieren comidas eclécticas y de alta calidad. También existe una gran cultura de aerolíneas europeas que están muy preocupadas por ser sostenibles, por lo que sus envases son ecológicos e incluso el ingrediente utilizado en la comida a bordo se obtiene localmente. Destinos clave como Londres, Frankfurt y París requieren el uso de servicios de catering grandes y eficientes, ya que hay muchas actividades aéreas involucradas. Además, existe una creciente demanda entre los viajeros europeos de opciones de comidas más saludables y gourmet, lo que obliga a las aerolíneas a ser innovadoras. La seguridad y la calidad de los alimentos cubiertas por las leyes del gobierno también ayudan a mantener los estándares de calidad en la restauración. La combinación de estos aspectos convierte a Europa en uno de los destinos líderes en términos de desarrollo e innovación en la industria de la restauración a bordo internacional.

• Asia

El mercado de la restauración a bordo en Asia se está convirtiendo rápidamente en uno de los centros más potentes, gracias al enorme crecimiento de la aviación comercial en China, India, Japón y los países del Sudeste Asiático. Como resultado del aumento de los ingresos y la aparición de habitantes de nivel medio, el número de pasajeros aumenta y, por tanto, provoca una demanda de alimentos en los vuelos. Los viajeros a Asia suelen demandar alimentos de estilo local, lo que estimula las necesidades de los servicios de catering regionales. Un gran número de compañías aéreas de servicio completo y un aumento de las rutas internacionales contribuyen a que florezca el mercado de comidas a bordo normales y premium. Además, los preparativos de la infraestructura y flotas aeroportuarias a gran escala en toda Asia contribuyen al avance de las instalaciones de restauración más modernas. También están las innovaciones como la gestión de cocinas con IA y el sistema de envasado automático para abordar procesos a gran escala. Asia, con una población joven conocedora de la tecnología y una industria de la aviación que crece a un ritmo rápido, asumirá la posición clave para redefinir el futuro del sector de catering a bordo.

JUGADORES CLAVE DE LA INDUSTRIA

Actores clave de la industria que dan forma al mercado a través de la innovación y la expansión del mercado

Este mercado está impulsado por una serie de actores importantes que se ocupan de servicios de catering a bordo en aerolíneas de todo el mundo que brindan servicios de extremo a extremo en términos de calidad, eficiencia y cumplimiento de los estándares internacionales. Los participantes más importantes son gategroup, uno de los mayores proveedores a nivel mundial, conocido por su amplia red de cooperación con compañías aéreas de servicio completo y por sus logros en materia de restauración a bordo. LSG Sky Chefs, una unidad del grupo Lufthansa, domina en Europa y América del Norte con su amplia variedad de servicios de compra, distribución y logística. dnata, establecida en los Emiratos Árabes Unidos, brinda soporte a muchas aerolíneas internacionales, principalmente en las regiones de Medio Oriente, Asia y África.

• LSG Sky Chefs (Alemania): LSG Sky Chefs opera en más de 50 países y brinda servicios de catering a más de 300 aerolíneas, lo que la convierte en una de las empresas de catering a bordo más grandes del mundo.

• gategroup (Suiza): gategroup atiende a más de 700 millones de pasajeros al año y ofrece servicios de catering y a bordo a más de 200 aerolíneas en todo el mundo.

SATS Ltd., ubicada en Singapur, es un gran proveedor de servicios de catering en la región de Asia y el Pacífico cuya cocina son los alimentos asiáticos y atiende a las principales aerolíneas. Otros actores destacados del mercado son Newrest Group, Flying Food Group y Do & Co, que ofrecen opciones de comidas personalizadas, servicios de dietas especiales y menús de alta calidad. Estas empresas también han intensificado estrategias en el uso de modelos sostenibles, el uso de cocinas inteligentes y la personalización de menús para satisfacer las demandas cambiantes de las aerolíneas y los pasajeros de todo el mundo.

Lista de las principales empresas de catering a bordo

• LSG Sky Chefs (Germany)
• gategroup (Switzerland)
• SATS Ltd. (Singapore)
• dnata (UAE)
• Newrest (France)
• Flying Food Group (U.S.)
• Servair (France)
• Emirates Flight Catering (UAE)
• Journey Group PLC (U.K.)
• DO & CO Aktiengesellschaft (Austria)

DESARROLLOS CLAVE DE LA INDUSTRIA

Mayo de 2025:United Airlines deja de utilizar Gate Gourmet como su servicio de catering a bordo y lo reemplaza con LSG Sky Chefs en el Aeropuerto Internacional de San Francisco. El traslado experimentó retrasos logísticos como gran cantidad de vuelos sin comidas, bebidas e incluso hielo, que fueron algunos de los riesgos que implicaba el cambio de proveedores.

COBERTURA DEL INFORME

El mercado de catering a bordo ha llegado a representar un elemento crítico de las estrategias de servicios de las aerolíneas, que se han utilizado para mejorar la experiencia de los pasajeros y la diferenciación del mercado. Con los viajes aéreos en todo el mundo comenzando a recuperarse y expandirse, especialmente en Asia-Pacífico, Medio Oriente y América del Norte, la necesidad está aumentando por la demanda de satisfacer a sus pasajeros con comidas a bordo de calidad, seguras e incluso personalizadas. Las compañías aéreas están invirtiendo más dinero en servicios alimentarios que se adaptan a diversas necesidades dietéticas y elecciones conscientes de la salud, así como a convenciones culturales. Las nuevas tecnologías, incluida la aplicación de IoT a las instalaciones de cocina y la planificación de comidas con inteligencia artificial, están cambiando la forma en que se producen las comidas a bordo en términos de eficiencia y personalización. Además, la creciente atención hacia la sostenibilidad, incluido el uso de envases respetuosos con el medio ambiente y las actividades de minimización de residuos, influirá en el futuro de este mercado.

Algunos desafíos en el mercado asociados con este crecimiento incluyen el costo de hacer negocios, el cumplimiento normativo y la creación de una logística compleja. Para lograr la calidad y seguridad de los alimentos a escala, los proveedores de catering deben garantizar la calidad y seguridad de los alimentos, especialmente cuando las demandas de los pasajeros están aumentando. Sin embargo, las economías emergentes están aumentando y generando una gran demanda, y el creciente deseo de viajar en las clases altas abre nuevas oportunidades de expansión e innovación. Las alianzas industriales, los pedidos electrónicos y los nuevos productos para instalaciones también están mejorando las capacidades del mercado. El catering a bordo se convertirá en un diferenciador clave a medida que la industria de la aviación en su forma en evolución continúe logrando niveles de satisfacción de los pasajeros, competitividad de las aerolíneas y mejores niveles de servicios.